O Botafogo vai encarar pelo menos nove jogos que podem definir o rumo da temporada.
Depois de conseguir só um dos últimos seis pontos no Campeonato Brasileiro, nos jogos contra São Paulo e Cruzeiro, e perder a liderança pro Flamengo, o Botafogo agora foca na Copa do Brasil. Hoje, o time do Artur Jorge enfrenta o Bahia às 21h30 no Estádio Nilton Santos pelas oitavas de final. Esse jogo marca o início de uma sequência importante pro futuro do time na temporada.
O Botafogo tem nove jogos confirmados até o fim de agosto, e esse número pode aumentar se avançar na Copa do Brasil. Além dos dois jogos contra o Bahia, o alvinegro enfrenta o Palmeiras duas vezes nas oitavas de final da Libertadores e ainda tem cinco jogos pelo Brasileirão contra Atlético-GO, Juventude, Flamengo, Bahia e Fortaleza.
Apesar de enfrentar dois times do G4 (Flamengo e Fortaleza) no Brasileirão, os confrontos mais difíceis são os das copas. Além disso, o Botafogo vai ter que viajar quase 13 mil quilômetros entre Rio de Janeiro, Goiânia, Salvador (duas vezes), Caxias do Sul e São Paulo.
Sabendo do desgaste físico, o Botafogo vai ter que mostrar porque seu elenco é considerado um dos mais fortes do país. No departamento médico, estão Eduardo, Júnior Santos e Jeffinho. O argentino Thiago Almada, contratação mais cara da história do futebol brasileiro, só estreia depois de voltar dos Jogos Olímpicos de Paris.
Apesar de todos os desafios, o Botafogo não chega ao jogo contra o Bahia no seu melhor momento. No empate contra o São Paulo, no Morumbi, o time teve uma atuação mediana e conseguiu um resultado importante. Mas a derrota de 3 a 0 para o Cruzeiro, em casa, revelou problemas que precisam ser resolvidos para um time que quer ganhar títulos na temporada.
Se o Botafogo não está no seu melhor momento, a situação do Bahia é ainda mais complicada. Depois de um bom começo no Brasileirão, o time do Rogério Ceni caiu de rendimento: o tricolor baiano venceu só uma das últimas cinco partidas.
Na última vez que se enfrentaram, os dois times estavam em fases melhores. Botafogo e Bahia fizeram um duelo que poderia colocar o Botafogo na liderança do Brasileirão. Mas o tricolor baiano venceu por 2 a 1, no Nilton Santos, passou o alvinegro e assumiu a segunda posição da tabela.
Com a maratona de jogos em agosto, ainda não dá pra saber como o Botafogo vai encarar a Copa do Brasil. Por isso, a escalação que o Artur Jorge vai levar a campo hoje ainda é um mistério. Brigando na parte de cima da tabela do Brasileirão e com um confronto pesado contra o Palmeiras pela Libertadores chegando, é possível que o técnico não use força máxima contra o Bahia.
Sem competições internacionais pra disputar e sem chances de título no Brasileirão, o Bahia deve ir com tudo na Copa do Brasil em busca do título inédito.