Imagem: Antonio Martinez/Europa Press via Getty Images
Gabriel Soares quebrou nesta sexta-feira (2) um jejum de 60 anos do Botafogo sem medalhas olímpicas. Ele também se tornou o primeiro brasileiro a ganhar uma medalha olímpica no remo, e foi prata.
Só tem um detalhe: ele conquistou a medalha pela Itália, no double sculls, uma prova em dupla.
Gabriel é totalmente brasileiro. Pai e mãe brasileiros, nasceu, cresceu, mora, treina e compete no Brasil. Mas ele se formou atleta na Itália, onde a mãe se mudou quando ele era pequeno, e tem um emprego vitalício na Marinha italiana.
Na Itália, as forças armadas ajudam e a pessoa passa a servir para remar, igual no Brasil. Só que lá você tem garantia pro resto da vida. Ele vai estar empregado na Marinha pelo resto da vida. Isso é a única coisa que impede ele de defender o Brasil. Ele ama o Brasil”, conta Alexandre Fernandes, o Xoxô, treinador chefe do Botafogo e timoneiro olímpico em Barcelona.
Segundo ele, Gabriel chegou ao clube depois de fazer amizade em competições internacionais com o outro atleta olímpico do remo do Botafogo, Lucas Verthein, há uns seis anos.
Desde então, Gabriel é presença constante em competições pelo Botafogo, inclusive campeão.
“Ele está totalmente registrado e vai competir na próxima etapa do Estadual e no Campeonato Nacional”, disse Xoxô.
Gabriel já tinha três medalhas mundiais antes de chegar à sua primeira Olimpíada em Paris. Lá, ele conquistou a prata numa disputa apertada contra a Grécia, que ficou com o bronze. A Irlanda levou o ouro.